Keempat sarang bangau yang dipantau di lahan basah Gujarat berhasil menghasilkan anak yang mampu terbang

Setiap sarang bangau leher hitam yang dipantau di Suaka Burung Khijadiya berhasil menghasilkan anak, memperkuat bukti bahwa lahan basah yang dilindungi di India bagian barat ini merupakan lokasi perkembangbiakan penting bagi spesies tersebut. Empat pasangan berbiak masing-masing membesarkan dua anak hingga mampu terbang, tanpa catatan sarang ditinggalkan, pemangsaan, atau kematian anak selama periode studi.

Peneliti dari Gujarat Ecological Education and Research Foundation menyurvei suaka tersebut dari Juli 2024 hingga Maret 2025. Studi mereka yang telah ditelaah sejawat didasarkan pada lebih dari 320 jam pengamatan di 48 titik pengambilan sampel. Selain pasangan berbiak dan delapan burung muda, lima burung dewasa yang tidak berbiak terlihat secara rutin, sehingga jumlah tertinggi dalam musim tersebut mencapai 21 bangau.

Tim menemukan bahwa lokasi sarang yang berhasil memiliki kombinasi ciri yang mendukung: air dangkal, perairan terbuka dan vegetasi yang tumbuh mencuat di atas air, tanah yang lebih tinggi, mangsa di dekatnya, serta gangguan manusia yang relatif kecil. Keempat sarang berada pada ketinggian tiga hingga 4,5 meter di pohon Neltuma juliflora, menunjukkan bahwa burung-burung ini dapat memanfaatkan pohon invasif dengan struktur yang sesuai ketika ketersediaan pohon asli berukuran besar untuk bersarang terbatas.

Pengamatan juga mengungkap pengasuhan yang sangat terkoordinasi. Dalam 94 persen keberangkatan mencari makan yang tercatat, satu burung dewasa kembali untuk menggantikan pasangannya di sarang. Melindungi pohon tempat bersarang di Khijadiya, kondisi air yang stabil, dan kawasan dengan gangguan rendah dapat membantu mempertahankan kondisi yang mendukung keberhasilan perkembangbiakan ini.