Implan pendengaran tak terlihat kini tersedia bagi pasien di Eropa

Implan koklea yang dikembangkan di Austria telah digunakan oleh pasien pertama dalam penggunaan komersialnya, memberikan akses terhadap suara bagi orang dengan gangguan pendengaran berat hingga sangat berat tanpa prosesor eksternal. MED-EL meluncurkan TICI UNICO pada 29 September setelah mendapat persetujuan regulator Eropa, dengan operasi pertama di luar uji klinis dilakukan di Austria.

Ini merupakan implan koklea pertama di dunia yang tersedia secara komersial dengan seluruh komponennya berada di bawah kulit. Implan konvensional mengandalkan mikrofon, prosesor, dan baterai yang dikenakan di luar tubuh untuk membantu mengubah suara menjadi sinyal listrik yang merangsang saraf pendengaran. Sistem baru ini menempatkan komponen-komponen tersebut di dalam tubuh, sehingga pengguna dapat mendengar saat berenang atau tidur.

Pengisi daya magnetik eksternal masih diperlukan, tetapi pengguna tetap dapat mendengar selama pengisian daya. Perangkat ini sedang diperkenalkan di pasar Eropa dan belum tersedia di Amerika Serikat.

Bukti awal cukup menjanjikan, tetapi masih terbatas. Studi kelayakan yang telah diterbitkan dan melibatkan enam orang mengindikasikan kemampuan mendengar yang sebanding dengan implan konvensional, sementara hasil penelitian lanjutan yang dikutip MED-EL masih menunggu penelaahan sejawat.

Bagi peserta uji coba Diana Grosser, perubahan terbesar adalah kebebasan dalam keseharian: berenang dan mengendarai sepeda motor tanpa khawatir prosesor bergeser atau hilang. Ia juga menghargai pilihan untuk tetap mendengar pada malam hari.