Awak Artemis II raih penghargaan antariksa tertinggi setelah perjalanan ke Bulan yang memecahkan rekor

Empat astronaut telah menyelesaikan perjalanan manusia terjauh dari Bumi dengan selamat, membawa manusia mengelilingi Bulan untuk pertama kalinya dalam lebih dari setengah abad. Astronaut NASA Reid Wiseman, Victor Glover, dan Christina Koch, bersama astronaut Badan Antariksa Kanada Jeremy Hansen, kembali pada 10 April setelah menjalani misi Artemis II selama 10 hari.

Penerbangan itu merupakan uji berawak pertama wahana Orion milik NASA dan perjalanan manusia pertama melampaui orbit rendah Bumi sejak Apollo 17 pada 1972. Pada titik terjauhnya, Orion mencapai jarak 252.756 mil dari Bumi, melampaui rekor yang dicatat selama Apollo 13. Wahana tersebut menempuh total 695.081 mil dan melintas hingga berjarak 4.067 mil dari permukaan Bulan.

Selain mencetak rekor, awak menguji sistem penunjang kehidupan Orion dan sistem wahana lainnya, berlatih mengendalikan wahana secara manual, serta mengumpulkan data untuk mempersiapkan misi mendatang. Mereka juga mengambil lebih dari 7.000 gambar, termasuk pemandangan Bumi terbit dan terbenam, kawah Bulan, serta aliran lava purba.

Awak kini dijadwalkan menerima Congressional Space Medal of Honor, penghargaan tertinggi pemerintah AS bagi astronaut, di Johnson Space Center milik NASA di Houston pada 28 Agustus. Sebelumnya, hanya 30 orang yang pernah menerima medali tersebut, termasuk Neil Armstrong, John Glenn, dan James Lovell.