Astronom menemukan blazar mini pertama di Bima Sakti

Para astronom telah mengidentifikasi mikroblazar pertama yang terkonfirmasi di Bima Sakti, memberi peneliti versi yang lebih kecil dan lebih dekat dari sistem lubang hitam raksasa yang dikenal sebagai blazar.

Sistem bernama IRAS 18293-0941 ini berjarak sekitar 12.000 tahun cahaya dan tersembunyi di balik debu antarbintang yang tebal. Sistem tersebut terdiri atas bintang panas bermassa besar dan lubang hitam yang mengorbitnya setiap 11,38 hari. Ketika materi dari bintang jatuh menuju lubang hitam, sebagian terlontar dalam dua semburan yang berlawanan arah. Salah satunya mengarah hampir tepat ke Bumi.

Orientasi itulah yang menjadikannya mikroblazar. Blazar berukuran besar ditenagai oleh lubang hitam supermasif di pusat galaksi yang jauh. Para astronom telah memprediksi versi berskala bintang tiga dekade lalu, tetapi sebelumnya tidak ada kandidat yang lolos pemeriksaan terperinci.

Dipimpin oleh Universitas Jaén di Spanyol, tim internasional ini menggabungkan pengukuran perubahan kecil pada cahaya bintang dengan citra radio beresolusi tinggi. Pengamatan tersebut mengungkap orientasi sistem dan memastikan bahwa semburan itu berasal dari sistem tersebut, bukan dari galaksi lain yang tidak terkait di belakangnya. Temuan ini diterbitkan di Astronomy & Astrophysics.

Penemuan ini menawarkan cara untuk mengamati perubahan dalam hitungan hari yang pada blazar lebih besar dapat memerlukan ribuan tahun. Para peneliti juga menduga bahwa tumbukan semburan yang mengarah ke sisi berlawanan dengan awan gas dapat membantu menjelaskan sinar gama berenergi ultratinggi yang terdeteksi di wilayah tersebut, meskipun hubungan itu belum terkonfirmasi.