Bedmap3 hadirkan peta paling jelas sejauh ini tentang bentang alam tersembunyi Antarktika

Para ilmuwan telah menghasilkan rekonstruksi paling terperinci sejauh ini atas bentang alam di bawah es Antarktika, mengungkap benua yang dibentuk oleh rangkaian pegunungan, lembah dalam, ngarai, dan cekungan luas di bawah permukaan laut. Atlas baru, Bedmap3, mengolah pengukuran yang dikumpulkan selama lebih dari enam dekade menjadi kisi berukuran 500 kali 500 meter yang memuat elevasi permukaan, ketebalan es, dan ketinggian batuan dasar.

Diterbitkan dalam Scientific Data, proyek internasional ini memadukan pengamatan dari pesawat, satelit, kapal, dan ekspedisi darat. Pembaruan besar proyek ini menambahkan 84 survei aerogeofisika dari 15 penyedia data, menyumbangkan sekitar 52 juta titik data di sepanjang 1,9 juta kilometer lintasan pengukuran. Tambahan tersebut membantu mengisi kesenjangan penting di Semenanjung Antarktika, Pegunungan Transantarktika, dan wilayah pesisir barat.

Gambaran yang lebih tajam ini telah mengoreksi sebuah rekor penting. Jarak vertikal terbesar yang diketahui dari permukaan es Antarktika hingga dasar batuannya kini berada di atas sebuah ngarai tanpa nama di Wilkes Land, tempat ketebalan es mencapai 4.757 meter, bukan di Cekungan Astrolabe seperti yang diperkirakan sebelumnya.

Bedmap3 bukanlah prakiraan tentang Antarktika tanpa es. Nilainya bersifat praktis: bentuk dan kemiringan daratan tersembunyi dapat mempercepat, mengarahkan, atau menahan pergerakan es menuju laut. Kumpulan data ini juga memetakan danau di bawah gletser dan jalur aliran air, memberikan landasan yang lebih kuat bagi peneliti untuk memodelkan lokasi gletser yang mungkin kehilangan massa dan mengurangi ketidakpastian seputar kenaikan muka laut pada masa mendatang.