Kain katun yang dikubur mengungkap tanah lebih aktif di lahan pertanian organik Swiss

Pertanian organik dan berkurangnya gangguan terhadap tanah dikaitkan dengan tanah yang lebih sehat dan lebih aktif secara biologis dalam studi sains warga berskala nasional di Swiss yang menggunakan alat ukur tak lazim: pakaian dalam katun.

Sekitar 1.000 pekebun dan petani bergabung dengan peneliti dari University of Zurich dan Agroscope dengan mengubur pakaian katun standar di lokasi-lokasi terpilih. Setelah pakaian diambil kembali, jumlah kain yang telah terurai menjadi indikator praktis aktivitas bakteri, jamur, cacing tanah, serangga, dan organisme tanah lainnya.

Hasilnya menunjukkan bahwa pengelolaan lahan dapat menghasilkan perbedaan terukur di bawah permukaan tanah. Katun terurai secara signifikan lebih banyak di lahan yang dikelola secara organik daripada di lahan pertanian konvensional, sementara pertanian tanpa olah tanah juga dikaitkan dengan hasil penilaian kualitas tanah yang lebih baik. Kebun termasuk lokasi yang paling aktif secara biologis, dan petak-petak pertanian menunjukkan variasi besar bergantung pada cara pengelolaannya.

Peserta juga memotret pakaian tersebut dan menyerahkan sampel tanah, membantu peneliti membangun gambaran lebih luas mengenai kondisi di seluruh Swiss. Analisis DNA di laboratorium ditujukan untuk mengungkap lebih banyak informasi tentang keragaman organisme dalam sampel-sampel itu.

Para peneliti mengingatkan bahwa penguraian cepat bukan tolok ukur ideal di semua tempat. Di hutan dan habitat lain yang mendekati kondisi alami, kadar nutrien yang luar biasa tinggi dapat menandakan ketidakseimbangan ekologis. Namun, bagi lahan pertanian, tanah yang aktif secara biologis mendukung kesuburan, siklus nutrien, kualitas air, penyimpanan karbon, dan produksi pangan.