Kanal baru China memangkas 560 kilometer dari sejumlah rute menuju laut

China barat daya kini memiliki jalur air langsung menuju laut setelah pembukaan Kanal Pinglu sepanjang 134,2 kilometer di Guangxi. Dengan menghubungkan jaringan pelayaran Sungai Xijiang ke Teluk Beibu, kanal ini menghilangkan perjalanan memutar sekitar 560 kilometer bagi sebagian muatan yang sebelumnya bergerak ke timur menuju Guangzhou sebelum mencapai pesisir.

Jalur pintas ini sudah digunakan untuk mengangkut barang. Dua layanan baru mulai beroperasi bersamaan dengan pembukaan kanal: rute internasional dari Nanning ke Can Tho di Vietnam dan rute domestik ke Yangpu di Hainan. Dalam uji coba sebelum pembukaan, dua kapal yang membawa peti kemas dari Guigang melintasi kanal dalam sekitar dua jam, dibandingkan dua hari melalui rute sebelumnya yang memutar di sekitar Delta Sungai Mutiara. Jalur air ini dapat dilalui kapal hingga 5.000 ton metrik.

Pembangunan dimulai pada 2022 dengan biaya sekitar 72,7 miliar yuan. Ini merupakan kanal pertama yang direncanakan secara nasional di China sejak 1949 untuk memberi jalur air pedalaman akses langsung ke laut. Tiga rangkaian pintu air ganda untuk kapal mengatur pelayaran sepanjang rute. Proyek ini juga mencakup jalur lintasan ikan, lintasan satwa liar bervegetasi sepanjang 240 meter, serta pemindahan dan penanaman kembali mangrove. Tingkat kelangsungan hidup bibit yang ditanam kembali dilaporkan melampaui 90 persen.

Kanal ini dapat menurunkan biaya pengiriman dan meningkatkan akses ke pelabuhan Asia Tenggara, meskipun dampak jangka panjangnya akan bergantung pada koneksi yang efektif dengan pelabuhan, jalur kereta api, dan fasilitas logistik.