Benda-benda berharga gereja kembali ke Yunani setelah 109 tahun

Puluhan benda berharga gereja yang dibawa pergi dari biara-biara di Yunani utara pada 1917 telah kembali dari Bulgaria setelah 109 tahun. Benda-benda itu dipamerkan sementara di Museum Kebudayaan Bizantium di Thessaloniki, sebelum dikembalikan sesuai rencana ke biara dan komunitas gereja asalnya.

Berasal dari abad ke-16 hingga ke-19, benda-benda tersebut meliputi ikon keagamaan, salib upacara, jubah gerejawi, dan takhta uskup. Inskripsi dan penelitian yang telah diterbitkan membantu memastikan asal-usulnya. Di antara barang yang dikembalikan terdapat bagian-bagian perak dari lapisan penutup ikon Santo Yohanes Pembaptis. Ikon tersebut masih berada di biara Timios Prodromos di kawasan Serres; bagian-bagian yang dikembalikan dapat melengkapi penutup dekoratifnya.

Pengembalian ini menyusul kesepakatan yang ditandatangani Yunani dan Bulgaria pada 29 September 2026. Berdasarkan kesepakatan yang sama, Yunani menyerahkan sisa jasad yang diidentifikasi sebagai jasad Tsar Samuel dari Bulgaria.

Kesepakatan tersebut juga memungkinkan peneliti Yunani memeriksa benda dan manuskrip lain dalam koleksi Bulgaria serta mendokumentasikan asal-usulnya, sehingga menyediakan dasar bagi permintaan pengembalian lebih lanjut. Menteri Kebudayaan Lina Mendoni mengingatkan bahwa catatan biara yang tidak lengkap menyulitkan pekerjaan ini, tetapi kini peneliti memiliki akses yang dapat membantu mereka menyusun bukti yang diperlukan.