Memori magnetik tanah liat menawarkan uji baru untuk artefak kuno

Para peneliti telah mengembangkan cara baru untuk membantu membedakan artefak tanah liat kuno dari barang palsu modern dengan mengukur sinyal magnetik lemah yang terakumulasi seiring waktu. Teknik ini dapat memberi museum, arkeolog, dan aparat penegak hukum alat tambahan untuk memeriksa benda yang riwayat penggaliannya tidak diketahui.

Ketika tanah liat dibakar, partikel magnetik merekam medan magnet Bumi saat benda tersebut mendingin. Partikel yang lebih kecil terus merespons medan di sekitarnya secara bertahap, menghasilkan apa yang disebut ilmuwan sebagai magnetisasi remanen viskos. Pemanasan ulang sampel kecil menghapus sinyal sekunder ini, tetapi studi tersebut menemukan bahwa diperlukan suhu lebih tinggi untuk menghilangkannya dari keramik kuno dibandingkan keramik modern.

Tim menguji 45 benda yang statusnya diketahui, termasuk tembikar dari penggalian arkeologi terkontrol, suvenir modern, dan barang palsu yang dibuat khusus. Seluruh 26 benda modern kehilangan sinyal yang diuji pada suhu di bawah 112 derajat Celsius, sementara 19 artefak yang diketahui berusia lebih dari 1.000 tahun mempertahankannya hingga suhu melampaui ambang tersebut. Model komputer mendukung hasil laboratorium. Tiga benda yang diperoleh melalui penegakan hukum terkait benda antik juga menghasilkan bukti yang konsisten dengan asal-usul kuno.

Metode yang dipublikasikan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences ini tidak menentukan usia secara pasti atau mengungkap lokasi penemuan suatu benda. Metode ini juga mungkin kurang berguna untuk keramik yang berusia kurang dari sekitar 1.000 tahun. Meski demikian, metode tersebut menambahkan bukti terukur untuk menilai artefak yang keasliannya diperdebatkan dan dapat menjadi lebih presisi melalui penelitian lanjutan.