Satu dosis sel imun hasil rekayasa memperlambat pertumbuhan tumor pada tikus

Ilmuwan telah menciptakan sel imun siap pakai yang menggunakan dua sistem deteksi untuk menyerang tumor padat. Pada model tikus untuk kanker ovarium dan melanoma, satu dosis mengendalikan atau memperlambat pertumbuhan tumor, menunda kekambuhan, dan memperpanjang kelangsungan hidup. Sel hasil rekayasa tersebut tetap aktif selama berminggu-minggu dan tidak menimbulkan efek berbahaya yang terlihat pada sel pembanding dalam penelitian, yang dibuat dari sel T matang milik donor.

Tim UCLA memulai dengan sel punca pembentuk darah dari darah tali pusat yang didonasikan, memasukkan reseptor yang menargetkan NY-ESO-1, protein yang ditemukan pada banyak tumor padat, lalu mematangkannya menjadi sel T di laboratorium. Memulai proses sebelum sel-sel tersebut mengembangkan reseptor sel T alaminya sendiri menghasilkan populasi yang seragam dan dapat mengurangi risiko penyakit graft-versus-host, yaitu kondisi ketika sel imun donor menyerang jaringan sehat.

Sel-sel tersebut juga mempertahankan reseptor sel pembunuh alami yang mendeteksi sinyal stres pada tumor. Jalur cadangan itu membantu sel-sel tersebut membunuh sel kanker melanoma, ovarium, dan prostat manusia dalam uji laboratorium bahkan ketika target utama tidak ada, sehingga mengatasi salah satu mekanisme umum kanker untuk menghindari serangan.

Proses produksi dapat menjadi keunggulan lain. Peneliti memperkirakan bahwa sejumlah kecil sel punca darah tali pusat dapat menghasilkan triliunan sel, cukup untuk ribuan dosis, dalam sekitar enam minggu, dengan biaya sekitar US$5.000 per dosis. Terapi sel T yang dipersonalisasi saat ini dapat menelan biaya hingga ratusan ribu dolar AS. Terapi baru ini masih berada pada tahap praklinis dan memerlukan uji pada manusia sebelum keamanan atau efektivitasnya bagi pasien dapat diketahui.