Pergerakan jauh di dalam Bumi mungkin menjelaskan hilangnya rekaman batuan selama satu miliar tahun

Para peneliti Australia menggunakan simulasi superkomputer untuk mengembangkan kemungkinan penjelasan atas teka-teki geologi yang telah berusia 150 tahun: mengapa sejumlah formasi batuan kehilangan rekaman lebih dari satu miliar tahun sejarah Bumi.

Dikenal sebagai Ketidakselarasan Besar, kesenjangan ini terlihat mencolok di Grand Canyon, tempat lapisan sedimen yang lebih muda terletak langsung di atas batuan kristalin yang jauh lebih tua. Kesenjangan serupa terdapat di sebagian besar Amerika Utara serta sejumlah wilayah Eropa utara dan Tiongkok utara, tetapi tidak tampak sama jelasnya di seluruh dunia.

Dalam studi yang diterbitkan di Nature, peneliti University of Wollongong Santosh Dhungana dan Nicolas Flament menggunakan superkomputer Gadi di Australia untuk memodelkan pergerakan mantel Bumi, lapisan tebal batuan padat panas yang bergerak lambat di bawah kerak.

Simulasi mereka mengindikasikan bahwa pergerakan di kedalaman ini mengangkat blok-blok benua purba selama ratusan juta tahun. Sebagian masa pengangkatan tersebut bertepatan dengan periode Bumi Bola Salju, masa glasiasi ekstrem sekitar 720 juta hingga 635 juta tahun lalu.

Es yang bergerak kemudian mungkin mengikis batuan di seluruh daratan yang terangkat. Ketika benua-benua itu kemudian turun, sedimen baru dapat menutupi permukaan yang terkikis, sehingga mempertahankan kesenjangan dalam rekaman geologi.

Model-model tersebut juga menemukan pola naik dan turun yang berbeda di Australia dan Amerika Selatan, tempat bukti Ketidakselarasan Besar hanya sedikit ditemukan. Kesesuaian geografis itu memperkuat penjelasan yang diajukan, tanpa menjadikannya jawaban definitif.