Delhi menyetujui perlindungan hutan untuk tambahan 1.000 acre kawasan Ridge

Delhi telah menyetujui status hutan cadangan untuk sekitar 1.000 acre (400 hektare) tambahan di Southern Ridge, memajukan upaya yang lama tertunda untuk memberikan perlindungan hukum definitif bagi lahan tersebut. Menurut pemerintah, keputusan ini akan menjadikan luas kawasan Ridge di ibu kota yang dilindungi secara resmi hampir 13.000 acre (5.250 hektare).

Lahan tersebut pertama kali masuk dalam cakupan hukum kehutanan India melalui pemberitahuan awal pada 1994, tetapi penetapan status hutan cadangan secara definitif tertunda selama puluhan tahun. Pemberitahuan yang baru disetujui ini dimaksudkan untuk menuntaskan proses tersebut berdasarkan Undang-Undang Kehutanan India.

Ridge merupakan perpanjangan dari Pegunungan Aravalli, dan bagian selatannya membentuk penghubung ekologis penting di ujung utara rangkaian pegunungan itu. Selain mendukung kehidupan satwa liar dan tumbuhan, kawasan ini membantu mengendalikan debu dan mengatur suhu setempat.

Perlindungan hukum merupakan salah satu bagian dari pekerjaan selanjutnya. Pemerintah menyatakan juga berencana memulihkan kawasan yang terdegradasi, mendorong pertumbuhan spesies asli, dan mengelola vegetasi invasif. Dewan Pengelolaan Delhi Ridge, yang dibentuk pada 2026, akan mengawasi upaya konservasi dan pemulihan.

Bidang lahan Ridge lainnya masih menghadapi persoalan penggunaan lahan yang belum terselesaikan, termasuk pendudukan ilegal dan permukiman yang sudah ada. Para pejabat mengatakan kawasan yang memenuhi syarat akan dipertimbangkan untuk mendapat perlindungan secara bertahap, melanjutkan upaya menjaga salah satu bentang alam penting Delhi.