Jamur raksasa ‘D-rex’ ungkap garis keturunan purba di China

Para ilmuwan telah mengidentifikasi jamur raksasa di hutan Yunnan, China, yang memiliki ciri begitu khas sehingga digolongkan ke dalam famili jamur yang baru dikenali. Dinamai Dianjunus rex, atau ‘D-rex’, jamur ini menghasilkan struktur reproduksi tegak setinggi hingga 50 sentimeter, dengan satu spesimen yang dikumpulkan berbobot 2,2 kilogram.

Para peneliti di Institut Botani Kunming mempelajari ciri fisik dan DNA-nya untuk memastikan bahwa jamur ini mewakili cabang yang belum dikenal dalam pohon kekerabatan jamur. Temuan mereka diterbitkan di Frontiers in Fungal Biology.

Jamur ini ditemukan tumbuh pada akar pohon, termasuk akar ek gabus China. Strukturnya yang menjulang melepaskan spora, menjalankan fungsi serupa dengan jamur yang umum dikenal. Struktur tersebut merupakan yang terbesar yang pernah tercatat dalam Ascomycota, kelompok besar jamur yang mencakup morel dan truffle.

Perbandingan dengan genom jamur lain menunjukkan bahwa familinya terpisah dari kerabat terdekat yang diketahui sekitar 65 juta tahun lalu. Namun, rentang perkiraannya membentang dari 50 juta hingga 80 juta tahun lalu, sehingga para peneliti tidak dapat memastikan apakah peristiwa ini terjadi sebelum atau sesudah kepunahan massal yang memusnahkan dinosaurus nonburung.

Ukurannya yang luar biasa memunculkan pertanyaan lain. Struktur yang lebih tinggi mungkin membantu spora terbawa angin di atas vegetasi dan serasah di lantai hutan. Namun, penjelasan itu masih berupa hipotesis, dan pembentukan struktur sebesar itu membutuhkan energi yang besar.