Imunoterapi menurunkan kekambuhan hampir separuh dalam uji klinis leukemia anak berisiko tinggi

Mengganti dua rangkaian kemoterapi intensif dengan imunoterapi menurunkan kekambuhan hampir separuh pada anak dengan jenis tertentu leukemia limfoblastik akut berisiko tinggi, salah satu kanker darah, dalam sebuah uji klinis internasional berskala besar. Infeksi serius juga jauh lebih jarang terjadi.

Lebih dari 700 anak dibagi secara acak untuk menerima pengobatan standar atau pendekatan yang dimodifikasi menggunakan obat blinatumomab. Penelitian ini melibatkan lebih dari 100 pusat di delapan negara, dan hasilnya diterbitkan dalam New England Journal of Medicine.

Setelah empat tahun, kanker kembali muncul pada sedikit lebih dari 21% anak dalam kelompok pengobatan standar, dibandingkan dengan sedikit kurang dari 12% anak dalam kelompok imunoterapi. Infeksi serius dialami hampir 70% anak yang menerima kemoterapi intensif, dibandingkan dengan kurang dari 25% anak yang menerima pengobatan pengganti.

Anak yang berisiko tinggi mengalami kekambuhan biasanya menerima kemoterapi yang sangat intensif untuk berupaya mencegah kanker kembali. Sebaliknya, blinatumomab mempertemukan sel imun tubuh dengan sel leukemia, membantu sel imun mengenali dan menghancurkan kanker. Dalam uji klinis ini, obat tersebut hanya menggantikan sebagian kemoterapi, bukan keseluruhan pengobatan.

Temuan ini tidak berlaku untuk semua jenis leukemia. Imunoterapi juga dapat menimbulkan efek samping, termasuk gangguan pada sistem saraf, meskipun kasus berat jarang terjadi dalam uji klinis tersebut. Saat berita ini dilaporkan, blinatumomab belum disetujui di Uni Eropa untuk pengobatan awal pada anak.