Jepang meluncurkan terapi virus pertama di dunia untuk kanker kerongkongan

Jepang mulai menjual Telomelysin, yang disebut sebagai terapi virus pertama di dunia yang dikomersialkan untuk kanker kerongkongan, setelah mendapat persetujuan kementerian kesehatan pada Juni. Pengobatan ini menawarkan pilihan baru bagi orang yang tidak dapat menjalani operasi kuratif atau kemoradioterapi standar. Penjualan dimulai pada 21 Agustus.

Obat ini menggunakan adenovirus yang dimodifikasi secara genetik, bagian dari keluarga virus yang dapat menyebabkan penyakit dengan gejala menyerupai pilek. Virus tersebut dirancang untuk memperbanyak diri di dalam sel kanker tempat enzim telomerase aktif, menghancurkan sel-sel itu sekaligus membatasi kerusakan pada jaringan normal. Digunakan bersama radioterapi, obat disuntikkan langsung ke dalam tumor melalui endoskop yang dimasukkan lewat mulut sebanyak tiga kali dengan interval dua minggu. Cara ini menghindari operasi dengan sayatan dan berpotensi memungkinkan pengobatan secara rawat jalan.

Dalam uji klinis yang melibatkan 36 orang di Okayama University, kanker di lokasi yang diobati tidak lagi terdeteksi pada 18 pasien 18 bulan setelah pengobatan. Terapi ini tidak berhasil pada semua pasien, dan kemungkinan efek sampingnya meliputi demam serta penurunan sementara jumlah limfosit.

Biaya obat ini sekitar 9,3 juta yen per pasien, meskipun sistem bantuan biaya medis tinggi di Jepang dapat membatasi jumlah yang harus dibayar pasien. Pengembangnya, yang didirikan oleh universitas, juga berupaya meneliti potensinya untuk kanker lain, termasuk tumor rektum dan laring.