Kimi Antonelli menjadi juara dunia termuda Formula 1

Pada usia 20 tahun 68 hari, Kimi Antonelli menjadi juara dunia termuda dalam sejarah Formula 1 setelah mengamankan gelar 2026 dengan finis ketiga di Grand Prix Mexico City. Pembalap Mercedes itu memastikan gelar juara pada musim keduanya, dengan empat balapan masih tersisa.

Sembilan kemenangan musim ini membantu Antonelli membangun keunggulan yang tak lagi dapat dikejar para pesaingnya. Ia meninggalkan Meksiko dengan keunggulan 119 poin, memecahkan rekor usia Sebastian Vettel, yang berumur 23 tahun 134 hari saat merebut gelar pertamanya pada 2010.

Meski begitu, memastikan gelar tetap menuntut ketenangan. Kecelakaan yang melibatkan Valtteri Bottas menghentikan balapan, tetapi setelah lomba dimulai kembali, Antonelli menyalip pembalap Ferrari Charles Leclerc untuk merebut posisi ketiga. Ia mempertahankan posisi itu meski balapan kembali terhenti, lalu finis di belakang pemenang balapan Max Verstappen dan Lewis Hamilton.

Sambil menangis melalui radio tim, Antonelli berterima kasih kepada timnya sebelum memeluk orang tua dan saudara perempuannya. Ia mengakui merasa lebih tegang pada akhir pekan itu dan menyebut dukungan keluarga serta tim telah membantunya mencapai titik ini.

Gelar tersebut menjadikannya juara Formula 1 pertama dari Italia sejak Alberto Ascari pada 1953. Ini juga merupakan gelar juara pembalap pertama bagi Mercedes sejak gelar Hamilton pada 2020.