Lebih dari 50.000 pohon tumbuh berkat dukungan lintas negara di Mongolia Dalam

Lebih dari 50.000 pohon kini membentuk hutan yang telah tumbuh matang di kawasan berpasir Maowusu, Mongolia Dalam. Pohon-pohon itu tumbuh dari bibit yang dibeli berkat dukungan internasional lebih dari dua dekade lalu.

Pada 1999, guru asal AS Ronald Sakolsky mengetahui upaya Yin Yuzhen memerangi penggurunan dan menggalang dana sebesar 5.000 dolar AS untuk mendukung pekerjaannya. Yin, yang mulai menanam pohon di wilayah itu pada 1980-an, menggunakan dana tersebut untuk membeli bibit dan peralatan. Ia mengatakan pendanaan itu memungkinkannya mengganti bibit kecil, yang tingkat kelangsungan hidupnya di bawah 10 persen, dengan tanaman yang lebih tinggi dan kuat sehingga tidak terlalu rentan terhadap badai pasir.

Pada 23 Agustus, keduanya bertemu kembali di sebuah bandara di Ordos setelah bertahun-tahun tidak berjumpa. Pertemuan itu berawal dari pencarian daring yang dimulai Yin pada Mei, ketika ia mengunggah video untuk mencari guru yang pernah membantunya. Upaya tersebut dengan cepat mempertemukan mereka kembali, mula-mula melalui panggilan video, lalu secara langsung.

Sakolsky menyebut Yin sebagai pahlawan sesungguhnya dalam kisah ini dan mengatakan bahwa ia telah menepati janji yang dibuatnya puluhan tahun lalu. Pohon-pohon yang tumbuh subur menjadi bukti nyata dari kelanjutan sumbangannya: kerja berkelanjutan di tingkat lokal yang membantu memulihkan vegetasi di lahan berpasir dan menciptakan hubungan yang langgeng antara orang-orang dari dua negara.