Pernah tersisa lima ekor, robin hitam menangi Burung Tahun Ini di Selandia Baru

Setelah populasinya pernah menyusut hingga hanya tersisa lima ekor dan satu pasangan yang dapat berkembang biak, robin hitam kini berjumlah sekitar 350 ekor dewasa. Kemenangan pertamanya dalam kompetisi Burung Tahun Ini di Selandia Baru pada 2026 menyoroti keberhasilan pemulihan melalui upaya konservasi tersebut.

Burung mungil berbulu hitam yang hanya ditemukan di Kepulauan Chatham, sekitar 800 kilometer di sebelah timur daratan utama Selandia Baru, ini mengalami penurunan populasi drastis akibat hilangnya habitat dan masuknya hewan pengganggu dari luar. Pemulihannya bergantung pada upaya masyarakat kepulauan dan otoritas satwa liar, termasuk program pembiakan yang menggunakan spesies burung lain sebagai induk asuh untuk telur-telurnya.

Dalam kompetisi yang diselenggarakan kelompok konservasi Forest & Bird untuk meningkatkan kesadaran tentang burung asli setempat, robin hitam mengungguli kākāpō dan kārearea, satu-satunya falkon di Selandia Baru.

Namun, robin hitam masih terancam. Dua suakanya di pulau-pulau yang bebas hewan pengganggu hampir mencapai kapasitas maksimum, sehingga hanya sedikit wilayah yang sesuai tersisa untuk menampung lebih banyak burung. Para pegiat konservasi mengatakan populasi ketiga di pulau lain diperlukan agar jumlahnya terus bertambah.

Chatham Islands Landscape Restoration Trust sedang berupaya menyingkirkan kucing liar, salah satu predator utama robin hitam, dari Pulau Pitt. Upaya itu dapat menyediakan habitat yang lebih aman bagi spesies tersebut, membuka kemungkinan babak berikutnya dalam pemulihan yang luar biasa tetapi belum tuntas.