Lokasi uji energi gelombang Oregon dibuka dengan sambungan ke jaringan listrik daratan utama AS

Infrastruktur penelitian penting untuk energi laut kini tersedia di lepas pantai Oregon. PacWave South merupakan lokasi besar pertama di daratan utama Amerika Serikat tempat pengembang dapat menguji perangkat energi gelombang skala penuh di laut terbuka dan menyalurkan listrik yang dihasilkan ke jaringan setempat.

Dikembangkan oleh Oregon State University, fasilitas ini telah memperoleh izin untuk beberapa jenis konverter energi gelombang. Perangkat tersebut mencakup penyerap titik yang menyerupai pelampung, perangkat yang memanfaatkan gelombang untuk mendorong udara melalui turbin, serta struktur terapung panjang yang menghasilkan listrik saat melentur. Kabel bawah laut menghubungkan kawasan pengujian lepas pantai dengan daratan.

Infrastruktur bersama ini dapat meringankan hambatan yang sudah lama dihadapi pengembang energi laut: waktu dan biaya untuk memperoleh izin serta mengatur pengujian yang terhubung ke jaringan listrik secara mandiri. Departemen Energi AS telah menginvestasikan hampir US$150 juta untuk penentuan lokasi dan pembangunan fasilitas ini sejak 2016. Setelah peninjauan federal, proyek tersebut memperoleh persetujuan untuk dilanjutkan dan menyelesaikan sambungan ke jaringan listrik pada musim panas ini.

Pembukaan ini merupakan tonggak bagi pengujian, belum bagi produksi listrik. Belum ada perangkat energi yang tiba, dan para pengembang menghadapi keterlambatan pendanaan federal, sehingga lokasi tersebut belum menghasilkan listrik. Meski demikian, fasilitas ini membuka jalan untuk mengevaluasi sumber energi bebas karbon yang tengah berkembang dan yang, menurut estimasi federal, memiliki potensi sumber daya yang besar di AS secara keseluruhan.