Roket swasta China mendaratkan tahap pendorong setelah mengantarkan satelit ke orbit

Zhuque-3 milik LandSpace telah menyelesaikan misi orbital sekaligus membawa kembali tahap pertamanya untuk mendarat secara vertikal dan terkendali di daratan. Roket China yang dikembangkan oleh perusahaan swasta ini menempatkan satelit Honghu-03 ke orbit yang direncanakan, lalu tahap pertamanya turun ke area pemulihan di gurun dan mendarat dengan kaki pendaratan yang dapat ditarik kembali. Ini merupakan tahap pendorong roket kelas orbital swasta China pertama yang berhasil dipulihkan di daratan dengan cara tersebut setelah peluncuran.

Pendaratan ini tercapai pada percobaan kedua Zhuque-3. Pada penerbangan orbital pertamanya pada Desember 2025, tahap atas mencapai orbit yang dituju, tetapi tahap pendorongnya gagal mendarat dengan lembut dan hancur di dekat zona pendaratan. China juga telah memulihkan tahap pertama Long March-10B yang dikembangkan negara pada Juli, dengan menggunakan jaring di atas platform di laut, bukan pendaratan dengan tenaga mesin di daratan.

Pemulihan tahap pertama merupakan tantangan teknis karena tahap ini menyediakan daya dorong awal dan memuat sebagian perangkat keras roket yang paling mahal. Jika tahap pendorong dapat diperiksa dan diterbangkan kembali, pendekatan ini dapat membuat peluncuran lebih murah dan lebih sering. Keberhasilan pendaratan ini merupakan demonstrasi rekayasa yang penting, tetapi kemampuan untuk benar-benar digunakan kembali masih harus dibuktikan dalam misi mendatang.