Psilosibin mencegah kerusakan saraf akibat kemoterapi pada mencit

Dua dosis psilosibin yang diberikan sebelum kemoterapi mencegah mencit mengalami tanda-tanda utama neuropati perifer, komplikasi pengobatan kanker yang menyakitkan dan terkadang menetap. Dalam eksperimen dengan cisplatin, hewan yang diberi psilosibin mempertahankan sensasi normal dan ujung saraf di kulit, sedangkan mencit yang tidak diberi psilosibin mengalami kepekaan berlebihan terhadap nyeri dan kehilangan sensasi. Perlindungan tersebut bertahan hingga enam siklus kemoterapi, dan psilosibin tidak mengurangi kemampuan pengobatan untuk mengecilkan tumor.

Penelitian ini mengindikasikan mekanisme yang tak terduga. Psilosibin mengaktifkan reseptor serotonin pada saraf sensorik dan membantu mitokondria, struktur pemasok energi sel, tetap bergerak di sepanjang serabut saraf. Kemoterapi dapat mengganggu pengangkutan ini, membuat ujung saraf yang jauh kekurangan energi dan rentan mengalami degenerasi. Penelitian pada neuron sensorik manusia dan saraf perifer yang diangkat melalui operasi mendukung penjelasan yang sama. Senyawa yang tidak menimbulkan halusinasi dan bekerja pada reseptor yang sama juga melindungi mencit, meskipun para peneliti mengatakan belum jelas apakah efek psikedelik psilosibin memberikan kontribusi tambahan.

Temuan ini masih berada pada tahap praklinis. Hasilnya belum membuktikan bahwa psilosibin dapat mencegah neuropati pada manusia dengan aman, dan perlindungan yang terlihat dengan cisplatin belum tentu berlaku untuk semua obat kemoterapi. Uji klinis sedang dipersiapkan untuk menguji pendekatan ini pada pasien kanker. Sebelum itu, para peneliti memperingatkan agar tidak melakukan pengobatan sendiri karena psilosibin dapat berinteraksi secara berbahaya dengan obat kanker.