Temuan kayu langka mengungkap keterampilan tersembunyi Neanderthal

Jejak kayu langka di sebuah ceruk batu di Spanyol mengungkap gambaran lebih terperinci tentang kecerdikan Neanderthal, termasuk tombak berburu, benda rumah tangga, dan sebuah benda tak lazim menyerupai gada.

Para peneliti memeriksa 597 spesimen kayu dari Abric Romaní, dekat Barcelona, yang berasal dari sekitar 62.000 hingga 40.000 tahun lalu. Dalam penelitian yang diterbitkan di Science Advances itu, mereka mengidentifikasi 13 benda yang dibuat atau digunakan oleh Neanderthal di antara material yang juga mencakup cabang, akar, dan kayu bakar.

Kayu biasanya membusuk, sehingga perkakas batu mendominasi pemahaman kita tentang teknologi prasejarah. Di lokasi ini, air kaya mineral membentuk lapisan di sekeliling kayu. Ketika kayu membusuk dan hilang, lapisan tersebut menyisakan cetakan alami yang terkadang bahkan mempertahankan pola seratnya.

Temuan itu mencakup dua tombak berujung runcing, benda yang mungkin merupakan baki, dan tiang yang mungkin membantu menata ruang hunian. Salah satu benda yang menonjol memiliki gagang sempit dan kepala lebih lebar yang tidak simetris. Bekas pengerikan menunjukkan bahwa benda itu sengaja dibentuk, tetapi para peneliti tidak mengetahui secara pasti kegunaannya dan tidak menemukan padanan prasejarah yang meyakinkan.

Bukti dari 16 lapisan arkeologi menunjukkan bahwa pengerjaan kayu merupakan bagian rutin kehidupan selama ribuan tahun, bukan keterampilan yang hanya sesekali digunakan. Temuan ini berasal dari satu situs saja, tetapi mengungkap ragam kemampuan Neanderthal yang lebih luas daripada yang dapat ditunjukkan oleh peninggalan batu semata.