Rekor musim berbiak meningkatkan populasi kākāpō menjadi 325 ekor

Populasi kākāpō Selandia Baru yang berstatus kritis telah mencapai 325 ekor setelah 90 anak burung bertahan hidup hingga mandiri dalam musim berbiak terbesar yang pernah tercatat untuk spesies ini. Jumlahnya melampaui 300 ekor untuk pertama kalinya dalam mungkin 75 tahun, menandai peningkatan mencolok dari hanya 51 ekor ketika program pemulihan yang berjalan saat ini dimulai pada 1995.

Kākāpō yang aktif pada malam hari dan tidak dapat terbang merupakan burung bayan terberat di dunia. Burung ini hanya berbiak setiap dua hingga empat tahun, ketika pohon asli seperti rimu menghasilkan buah melimpah. Produksi buah rimu yang melimpah di dua pulau tempat berbiak membantu menjadikan 2026 luar biasa produktif setelah jeda empat tahun antarmusim berbiak.

Dari 106 anak burung yang menetas, 90 mencapai usia 150 hari, saat mereka dianggap mandiri dan secara resmi dimasukkan dalam penghitungan populasi. Semua kecuali dua ekor sepenuhnya dibesarkan oleh induknya. Tim konservasi juga lebih banyak mengandalkan data jarak jauh dari pemancar pintar, sehingga dapat mengurangi pemeriksaan sarang dan hanya melakukan intervensi bila diperlukan. Pemberian pakan tambahan tetap diperlukan di satu pulau tempat buah rimu tidak matang.

Pemulihan ini masih jauh dari tuntas. Kākāpō tetap rentan terhadap predator yang diintroduksi, keragaman genetik yang terbatas, dan tingkat kesuburan yang rendah, sementara pulau-pulau terlindungi yang menjadi habitatnya kini hampir mencapai kapasitas maksimum. Para pegiat konservasi sedang mencari lokasi berbiak lain yang bebas predator, dan pemodelan lingkungan menunjukkan bahwa musim berbiak berikutnya mungkin berlangsung pada 2028.