Rybakina menjuarai U.S. Open untuk pertama kali dan naik ke peringkat satu dunia

Elena Rybakina mengubah final tiga set yang berat menjadi dua tonggak karier, mengalahkan juara bertahan dua kali Aryna Sabalenka 6-4, 5-7, 6-2 untuk meraih gelar U.S. Open pertamanya. Petenis berusia 27 tahun yang mewakili Kazakhstan itu juga akan menggantikan Sabalenka sebagai petenis nomor satu dunia saat peringkat diperbarui pada Senin.

Di Arthur Ashe Stadium, Rybakina memenangi set pembuka meskipun servis pertamanya tidak konsisten. Sabalenka membalas pada set kedua, tetapi Rybakina menguasai set penentuan dengan dua kali mematahkan servis dan menuntaskan pertandingan dengan ace. Permainan pengembalian servisnya menghasilkan 12 peluang break point, tiga di antaranya berhasil dimanfaatkan, membantunya menghadapi lawan yang telah memenangi 19 pertandingan beruntun di turnamen tersebut.

Kemenangan ini merupakan gelar tunggal Grand Slam ketiga Rybakina dan gelar keduanya pada 2026, setelah kemenangan atas Sabalenka di final Australian Open pada Januari. Kedua hasil itu membuatnya menjuarai kedua turnamen mayor lapangan keras tahun ini. Ia sebelumnya menjuarai Wimbledon pada 2022 dan kini hanya membutuhkan gelar French Open untuk melengkapi Grand Slam sepanjang karier.

Rybakina mengatakan bahwa ia tiba di New York sambil menangani cedera ringan dan tanpa mengharapkan bisa melaju sejauh itu. Setelah bertahun-tahun meraih hasil terbatas di turnamen tersebut, ia pulang membawa gelar juara dan peringkat teratas yang sudah dipastikan melalui hasil semifinalnya. Sabalenka, yang membidik gelar U.S. Open ketiga berturut-turut, mengucapkan selamat atas kemenangan yang layak diraih Rybakina.