Citra lebih tajam sisa supernova mengungkap rangkaian gas yang tak terduga

Para astronom telah memperoleh citra paling terperinci sejauh ini dari Pa 30, sisa ledakan bintang langka yang berjarak sekitar 7.500 tahun cahaya. Citra dari teleskop Gemini North di Hawai‘i memperlihatkan sekitar sepuluh kali lebih banyak struktur menyerupai benang dibandingkan citra sebelumnya. Apa yang tampak seperti jalur gas yang mulus ternyata merupakan rangkaian gumpalan yang sangat seragam.

Pa 30 kemungkinan merupakan sisa supernova yang dicatat oleh pengamat Tiongkok, Jepang, dan Arab pada 1181, ketika cahaya baru tetap terlihat selama 185 hari. Astronom amatir Dana Patchick menemukan awan tersebut pada 2013 saat menelaah data survei inframerah NASA.

Pa 30 dianggap sebagai satu-satunya sisa supernova Tipe Iax yang diketahui di Bima Sakti, yakni ledakan langka berenergi relatif rendah yang dapat menyisakan sebuah bintang alih-alih menghancurkannya sepenuhnya. Bintang yang selamat di Pa 30, dijuluki “bintang zombi”, berada hampir tepat di pusat awan tersebut. Posisi itu menunjukkan bahwa ledakan tidak memberinya dorongan besar ke samping.

Temuan yang dipublikasikan dalam The Astrophysical Journal ini memberikan petunjuk baru tentang bagaimana sisa ledakan tersebut mendapatkan bentuknya. Perbedaan suhu atau kepadatan materi di sekitarnya mungkin turut berperan, tetapi bagaimana tepatnya gumpalan seragam itu terbentuk masih belum terjawab. Para peneliti berencana menggunakan ciri khas Pa 30 untuk mencari lebih banyak sisa ledakan tak biasa ini di galaksi kita dan galaksi-galaksi terdekat.