Lemur bernyanyi mengungkap teknik vokal yang juga digunakan penyanyi opera

Para ilmuwan menemukan bahwa lemur bernyanyi di Madagaskar membuka mulut lebih lebar saat nada mereka meninggi, bukti adanya teknik vokal yang mirip dengan teknik yang digunakan penyanyi opera.

Dalam studi yang diterbitkan di PLOS Computational Biology, para peneliti menggunakan perangkat lunak untuk melacak bibir hewan tersebut dalam video yang direkam di alam liar. Setelah bingkai yang tidak dapat digunakan disingkirkan, rekaman 12 indri menunjukkan hubungan yang konsisten antara bukaan mulut dan tinggi nada, baik pada jantan maupun betina. Metode ini tidak memerlukan kontak dengan hewan.

Untuk meneliti fungsi gerakan tersebut, para peneliti membuat model akustik menggunakan cetakan tengkorak indri. Model itu mengindikasikan bahwa bukaan mulut yang lebih lebar menggeser frekuensi yang secara alami diperkuat oleh saluran vokal mendekati frekuensi nada yang sedang dinyanyikan. Penyanyi sopran menggunakan penyesuaian serupa agar nada tinggi terdengar lebih jauh.

Kemampuan itu dapat berguna di hutan hujan lebat di Madagaskar timur. Indri, satu-satunya spesies lemur yang diketahui bernyanyi, menggunakan nyanyian untuk mempertahankan wilayah dan mempererat ikatan dalam kelompok keluarga.

Rekaman tersebut tidak dapat memastikan apakah lemur menyesuaikan bukaan mulutnya dengan sengaja, dan model bukanlah pengukuran langsung terhadap tenggorokan hewan hidup. Meski demikian, temuan ini mengindikasikan bahwa cabang-cabang keluarga primata yang sangat jauh kekerabatannya secara independen mengembangkan cara serupa agar suara mereka terdengar lebih jauh.