Sel surya mengisi daya baterai 10 meter di bawah permukaan laut

Panel surya yang dirancang khusus berhasil mengisi daya baterai 10 meter di bawah permukaan Laut China Selatan, menunjukkan bahwa bahkan cahaya redup di bawah air dapat menghasilkan listrik yang bisa digunakan.

Tim yang dipimpin Universitas Yunnan di China memasang panel tersebut pada robot bawah air kecil untuk uji coba di dekat Pulau Weizhou. Selama pengujian dua jam pada kedalaman itu, modul-modul tersebut mengumpulkan energi sebesar 324 miliwatt-jam, cukup untuk menyalakan LED satu watt selama sekitar 20 menit.

Kuncinya adalah merancang sel sesuai dengan cahaya yang tersedia di bawah permukaan laut. Air laut menyerap sebagian besar cahaya matahari pada bagian merah spektrum, sehingga pada kedalaman ini yang tersisa terutama cahaya biru-hijau. Para peneliti menggunakan bahan kristal bernama perovskit, yang disesuaikan untuk menangkap panjang gelombang yang tersisa itu. Di bawah pencahayaan laboratorium yang dirancang untuk meniru kondisi pada kedalaman 10 meter, sel-sel kecil mengubah hampir 35% cahaya yang tersedia menjadi listrik. Angka itu mengukur seberapa efektif sel memanfaatkan cahaya, bukan peningkatan jumlah cahaya matahari yang diterimanya.

Temuan yang diterbitkan dalam Joule ini menunjukkan potensi sumber listrik bagi sensor, kamera, dan peralatan komunikasi bawah air. Namun, uji coba di laut berlangsung singkat dan bukan bukti bahwa perangkat dapat beroperasi selama bertahun-tahun. Keandalan jangka panjang dalam kondisi laut yang berubah-ubah, serta kinerja yang bermanfaat pada kedalaman lebih besar, masih perlu dibuktikan.