Starship mencapai orbit untuk pertama kalinya, melepas 26 satelit

Starship milik SpaceX mencapai orbit Bumi untuk pertama kalinya pada 28 September, melepas 26 satelit internet Starlink generasi berikutnya dalam penerbangan tanpa awak dari Texas.

Ini merupakan peluncuran Starship ke-14 sejak pengujian dimulai pada 2023. Semua penerbangan sebelumnya belum mencapai orbit. Kali ini, wahana tersebut mencapai ketinggian 275 kilometer dan melepas satelit-satelitnya sekitar 30 menit setelah peluncuran. CEO SpaceX Elon Musk mengatakan bahwa seluruh 26 satelit beroperasi normal.

Penerbangan itu tidak memenuhi seluruh targetnya. Salah satu mesin mati lebih awal daripada yang direncanakan, sehingga SpaceX memangkas durasi misi dari sekitar 10 jam menjadi tiga jam. Starship kembali memasuki atmosfer dan mendarat di perairan Pasifik dekat Hawaii. AFP melaporkan bahwa wahana itu kemudian terguling, tenggelam, dan meledak.

Meski mengalami kendala tersebut, misi ini menunjukkan bahwa Starship mampu mengantarkan satelit ke orbit sementara pengembangan desain finalnya terus berlangsung. Misi ini juga menandai kemajuan bagi wahana yang sedang dipertimbangkan sebagai wahana pendarat Bulan untuk program internasional Artemis, yang melibatkan Jepang. Uji penyambungan di orbit antara Starship dan wahana lain diperkirakan berlangsung pada 2027, sebelum target Amerika Serikat untuk mendaratkan astronaut di Bulan pada 2028.