Tasmania mulai memvaksinasi burung nuri berstatus kritis terhadap flu burung

Tasmania telah mulai memvaksinasi burung nuri perut jingga di penangkaran terhadap flu burung H5, menambahkan lapisan perlindungan baru bagi salah satu burung paling langka di Australia menjelang musim berbiaknya pada musim panas.

Program bertahap ini diperkirakan akan mencakup sekitar 350 burung nuri di fasilitas penangkaran konservasi di luar Hobart. Masing-masing dijadwalkan menerima dua dosis paling lambat Februari. Kelompok awal yang terdiri atas hingga 50 burung akan dipantau secara ketat, termasuk untuk melihat dampak terhadap kesuburan, sebelum pejabat memutuskan langkah selanjutnya bagi burung-burung lainnya. Tidak ada efek merugikan yang diperkirakan terjadi, tetapi para peneliti menyatakan bahwa bukti mengenai H5 pada burung nuri Australia masih terbatas.

Sebagian burung muda yang telah divaksinasi direncanakan untuk dilepasliarkan dalam pelepasliaran tahunan di barat daya Tasmania, tempat mereka dapat memperkuat populasi liar yang diperkirakan berjumlah kurang dari 100 ekor. Populasi itu sempat turun menjadi hanya 17 ekor pada 2016. Spesies ini berkembang biak di Tasmania dan bermigrasi ke pesisir Victoria serta Australia Selatan untuk melewati musim dingin, sementara hilangnya keragaman genetik dapat membuatnya sangat rentan terhadap penyakit.

Upaya ini menjadi mendesak seiring meluasnya temuan H5 di Tasmania, termasuk satu temuan pada burung dara laut di dekat fasilitas penangkaran. Otoritas menyatakan bahwa belum ada laporan kematian massal burung atau temuan pada industri perunggasan di negara bagian tersebut. Mereka terus meminta masyarakat menjauhi burung yang sakit atau mati dan melaporkan jika menemukannya. Laporan masyarakat tersebut telah membantu melacak virus.