Teleskop Webb Membedakan Pasangan Dekat Lubang Hitam Aktif Paling Awal yang Terkonfirmasi

Para astronom berhasil membedakan pasangan dekat lubang hitam supermasif yang aktif menyerap materi, yang merupakan pasangan paling awal yang telah terkonfirmasi. Pengamatan ini menangkap tahap pertumbuhan galaksi yang sebelumnya telah diprediksi, tetapi sulit diamati. Sistem yang dikenal sebagai LID-1166 itu terlihat sebagaimana kondisinya 1,3 miliar tahun setelah Big Bang, dengan kedua lubang hitam berjarak sekitar 4.900 tahun cahaya.

Objek ini awalnya menarik perhatian sebagai sumber sinar-X yang kuat, meskipun tetap tidak terlihat bahkan dalam citra Hubble dengan pengamatan paling mendalam. Spektrograf inframerah dekat pada James Webb Space Telescope kemudian membedakan dua sumber kompak. Masing-masing menunjukkan ciri gas yang bergerak cepat, yang berkaitan dengan lubang hitam yang aktif menyerap materi. Pengamatan dari Atacama Large Millimeter/submillimeter Array juga menemukan gas dingin di sekitar kedua sumber, mendukung kesimpulan bahwa keduanya berada di pusat dua galaksi yang mendekati proses penggabungan.

Pengujian yang menghilangkan cahaya galaksi di sekitarnya berulang kali tetap mempertahankan sinyal kedua, memperkuat bukti bahwa sinyal itu nyata. Pengamatan lanjutan yang lebih terperinci dapat semakin menyingkirkan kemungkinan bahwa sisa pancaran cahaya dari satu lubang hitam menyerupai lubang hitam lainnya. Kandidat-kandidat sebelumnya dari periode purba yang serupa terpisah puluhan ribu tahun cahaya, sehingga pasangan ini memberikan gambaran proses penggabungan dengan jarak antarlubang hitam yang luar biasa dekat.