Scoperte 57 nuove specie in un canyon degli abissi al largo dell’Argentina

Gli scienziati hanno identificato 57 specie marine nuove per la scienza nei campioni provenienti dal canyon sottomarino di Mar del Plata, al largo dell’Argentina, rivedendo al rialzo una stima iniziale di almeno 40.

I risultati sono emersi da un workshop tenutosi a Buenos Aires nel luglio 2026, durante il quale 20 specialisti dell’America Latina e dell’Europa hanno esaminato il materiale raccolto nel corso di una spedizione nell’agosto 2025. Guidata da ricercatori del consiglio nazionale argentino per la ricerca scientifica, CONICET, la missione di 21 giorni ha utilizzato un veicolo subacqueo telecomandato per raccogliere esemplari e immagini.

Le scoperte comprendono minuscoli crostacei, coralli, cetrioli di mare e un mollusco con una conchiglia tubolare. Tra gli esemplari più singolari figura un cetriolo di mare soprannominato «Loki», le cui appendici simili a corna ne hanno ispirato il nome. Alcuni dei coralli appena identificati contribuiscono a creare habitat per altre forme di vita degli abissi.

Potrebbero esserci altre scoperte in arrivo. I ricercatori hanno identificato 20 nuove specie di copepodi, un gruppo di piccoli crostacei, dopo aver esaminato appena il 10% dei campioni disponibili di quel gruppo. Gran parte della collezione raccolta durante la spedizione deve ancora essere studiata.

Organizzato da Ocean Census e dallo Schmidt Ocean Institute, il workshop ha utilizzato metodi che combinano caratteristiche fisiche e analisi genetiche per distinguere le specie. Le schede delle scoperte sono ora disponibili sulla piattaforma ad accesso aperto Ocean Census NOVA, mentre gli esemplari saranno conservati nelle collezioni scientifiche argentine per ricerche future.