Un intervento odontoiatrico senza precedenti permette a un panda gigante di tornare a masticare normalmente

Specialisti in Cina hanno restituito a un panda gigante la capacità di mordere e masticare normalmente, utilizzando una tecnica di correzione della mandibola adattata dai trattamenti per i bambini. Secondo il gruppo, è la prima volta che questo approccio viene impiegato su un panda gigante.

Beixia, un maschio nato nel 2022, aveva subito una lesione alla mandibola poco dopo la nascita. Intorno ai tre mesi di vita, la mandibola stava deviando verso sinistra. Il latte gli fuoriusciva dalla bocca e chi lo accudiva temeva che in seguito avrebbe avuto difficoltà a masticare il bambù.

I veterinari del Centro di ricerca e riproduzione del panda gigante di Chengdu hanno collaborato con gli esperti dell’Ospedale di stomatologia della Cina occidentale. Hanno eseguito scansioni della bocca di Beixia e progettato un dispositivo su misura con tre elastici, che esercitavano una lieve trazione per guidare la mandibola in crescita verso un allineamento migliore.

Il trattamento è durato circa sei mesi e ha richiesto un’attenta cura quotidiana. Gli addetti rimuovevano gli elastici prima di ogni pasto e li rimettevano dopo, controllando con attenzione che non si staccassero o venissero inghiottiti.

Gli esami di controllo hanno rilevato che il disallineamento della mandibola era stato in gran parte corretto e che le normali funzioni di alimentazione erano state ripristinate. Ora, a quattro anni, Beixia mangia normalmente ed è ancora attivo e giocherellone.

Il caso è stato pubblicato a luglio su The Angle Orthodontist. Il centro per i panda prevede inoltre di rendere più sistematiche le cartelle sulla salute dentale e di proseguire la ricerca sull’odontoiatria dei panda.