Tutti e quattro i nidi di cicogna monitorati in una zona umida del Gujarat portano i piccoli all'involo

Tutti i nidi di cicogna collonero monitorati nel Khijadiya Bird Sanctuary hanno prodotto con successo giovani, rafforzando le evidenze che questa zona umida protetta dell'India occidentale sia un importante sito riproduttivo per la specie. Quattro coppie riproduttive hanno allevato due giovani ciascuna fino all'involo, senza casi di abbandono del nido, predazione o mortalità dei pulcini registrati durante il periodo di studio.

I ricercatori della Gujarat Ecological Education and Research Foundation hanno monitorato la riserva da luglio 2024 a marzo 2025. Il loro studio, sottoposto a revisione paritaria, si è basato su oltre 320 ore di osservazioni in 48 punti di campionamento. Oltre alle coppie riproduttive e agli otto giovani, sono stati osservati regolarmente cinque adulti non riproduttivi, portando a 21 cicogne il conteggio massimo stagionale.

Il gruppo ha rilevato che i siti in cui la nidificazione aveva avuto successo condividevano una combinazione favorevole di caratteristiche: acque poco profonde, specchi d'acqua aperti e vegetazione emergente, terreno rialzato, prede nelle vicinanze e disturbo antropico relativamente ridotto. Tutti e quattro i nidi si trovavano a un'altezza compresa tra 3 e 4,5 metri su alberi di Neltuma juliflora, mostrando che gli uccelli possono utilizzare alberi invasivi strutturalmente adatti quando scarseggiano i grandi alberi autoctoni per la nidificazione.

Le osservazioni hanno inoltre rivelato una stretta coordinazione nelle cure parentali. Nel 94% delle partenze registrate per la ricerca di cibo, un adulto tornava a sostituire l'altro al nido. Proteggere gli alberi di nidificazione di Khijadiya, la stabilità delle condizioni idriche e le aree poco disturbate potrebbe contribuire a preservare le condizioni alla base di questo successo riproduttivo.