Un impianto uditivo invisibile arriva ai pazienti in Europa

Un impianto cocleare sviluppato in Austria è arrivato ai primi pazienti dopo l'immissione in commercio, offrendo alle persone con perdita uditiva da grave a profonda la possibilità di sentire senza un processore esterno. MED-EL ha lanciato TICI UNICO il 29 settembre, dopo l'approvazione delle autorità regolatorie europee; i primi interventi al di fuori delle sperimentazioni cliniche si sono svolti in Austria.

È il primo impianto cocleare al mondo disponibile in commercio con tutti i componenti sotto la pelle. Gli impianti convenzionali utilizzano un microfono, un processore e una batteria indossati esternamente per contribuire a trasformare i suoni in segnali elettrici che stimolano il nervo uditivo. Il nuovo sistema colloca questi componenti all'interno del corpo, consentendo di sentire anche mentre si nuota o si dorme.

È comunque necessario un caricatore magnetico esterno, ma si continua a sentire durante la ricarica. Il dispositivo è in fase di introduzione nei mercati europei e non è ancora disponibile negli Stati Uniti.

I primi dati sono incoraggianti, ma limitati. Uno studio di fattibilità pubblicato, condotto su sei persone, suggerisce prestazioni uditive paragonabili a quelle degli impianti convenzionali, mentre ulteriori risultati citati da MED-EL sono in attesa di revisione tra pari.

Per Diana Grosser, che ha partecipato alla sperimentazione, il cambiamento più importante è stato la libertà nella vita quotidiana: nuotare e andare in moto senza preoccuparsi che il processore scivolasse o andasse perso. Ha apprezzato anche la possibilità di sentire durante la notte.