Gli sciami di falene bogong in Australia alimentano le speranze di ripresa

Gli avvistamenti delle falene bogong, a rischio di estinzione, sono aumentati nettamente nell'Australia sudorientale, offrendo ai ricercatori un segnale incoraggiante dopo un devastante crollo della popolazione.

Dall'inizio di settembre, Moth Tracker di Zoos Victoria ha ricevuto 4.000 segnalazioni dal pubblico. I ricercatori ne hanno controllate più di 1.850, confermandone oltre 1.600 come avvistamenti di falene bogong: un numero superiore ai 1.089 verificati nel 2024, il precedente anno record del progetto.

Ogni primavera, le falene percorrono fino a 1.000 chilometri per raggiungere fresche grotte nelle Alpi australiane, dove si riparano dal caldo estivo. Impollinano le piante lungo la rotta migratoria e costituiscono una fonte di cibo vitale per l'opossum pigmeo di montagna, in pericolo critico di estinzione.

Tra il 2017 e il 2019 la popolazione di falene è crollata, secondo le stime, del 99,5%. I ricercatori ritengono che precipitazioni favorevoli in alcune aree di riproduzione possano aver aiutato le falene in questa stagione, mentre i venti hanno spinto alcuni esemplari in migrazione verso la costa. Il maggior numero di segnalazioni arriva dal Nuovo Galles del Sud e dal Territorio della Capitale Australiana, mentre lo Stato di Victoria resta indietro.

L'aumento non dimostra una piena ripresa. Le falene bogong restano a rischio di estinzione e devono affrontare minacce quali la perdita di habitat, la luce artificiale e i cambiamenti climatici. Gli avvistamenti offrono però agli scienziati motivo di cauto ottimismo e ai residenti un'occasione per contribuire: spegnere le luci esterne non necessarie, evitare gli insetticidi e registrare gli avvistamenti tramite Moth Tracker o Bogong Watch. Le falene trovate in casa possono essere riportate delicatamente all'esterno perché proseguano il loro viaggio.