La Cina dimostra il suo primo collegamento laser bidirezionale ad alta velocità tra la Terra e la Luna

La Cina ha dimostrato il suo primo collegamento di comunicazione laser bidirezionale ad alta velocità su una distanza di oltre 400.000 chilometri tra la Terra e la Luna. Il risultato estende le capacità del paese nelle comunicazioni laser spaziali oltre l’orbita terrestre bassa, fino allo spazio cislunare.

L’esperimento ha raggiunto velocità preliminari di 1,25 megabit al secondo dalla Terra e di 100 megabit al secondo sul collegamento di ritorno. A questa velocità di trasmissione verso la Terra, un’immagine 8K della superficie lunare potrebbe essere inviata in circa 12 secondi, contro i quattro-cinque minuti circa necessari con un collegamento convenzionale a microonde.

Mantenere un fascio laser stretto su una distanza così grande ha richiesto che il satellite e il telescopio a terra restassero precisamente allineati durante il movimento. I ricercatori hanno tenuto conto di fattori quali l’incertezza orbitale, gli errori di installazione del telescopio, la rifrazione atmosferica e il tempo di propagazione del laser. Poiché il segnale di ritorno era estremamente debole, il gruppo ha utilizzato anche rivelatori in grado di rilevare singoli fotoni, insieme ad algoritmi progettati per separare i dati utili dal rumore di fondo.

I collegamenti laser possono offrire un’elevata larghezza di banda, trasmissioni rapide, una direzionalità precisa e una maggiore riservatezza, anche se la ristrettezza dei fasci rende particolarmente impegnativo il puntamento accurato. Le tecnologie dimostrate potrebbero supportare comunicazioni ad alto volume di dati per future missioni lunari con equipaggio, strutture di ricerca sulla Luna ed esplorazioni dello spazio profondo.