Una lontra di fiume minacciata di estinzione mostra segni di ritorno in un parco argentino dopo quattro decenni

Le squadre addette alla conservazione del Parco nazionale Los Alerces, in Argentina, hanno confermato la presenza continuativa dell'huillín, una lontra autoctona d'acqua dolce, dopo oltre quattro decenni senza rilevamenti regolari nell'area protetta. Le impronte e altri segni trovati lungo il Río Grande si aggiungono agli avvistamenti sporadici segnalati dal 2019, alimentando le speranze che la specie stia ricolonizzando il parco.

I guardiaparco e il personale addetto alla conservazione stanno ora esaminando i corsi d'acqua per individuare le zone frequentate dagli animali, documentare ulteriori prove e capire quali condizioni ambientali possano favorirne il ritorno. Le segnalazioni di residenti, guide di pesca e operatori turistici che percorrono i fiumi e i laghi della zona hanno aiutato a indirizzare i pattugliamenti verso luoghi promettenti.

L'huillín, o Lontra provocax, è originario dell'Argentina meridionale e del Cile ed è classificato in Argentina come specie in pericolo critico di estinzione. Dipende da ambienti acquatici puliti, con una fitta vegetazione lungo le sponde e prede sufficienti, tra cui granchi d'acqua dolce, pesci autoctoni e molluschi. La sua presenza può quindi essere un indicatore della buona salute dell'ecosistema fluviale.

Il monitoraggio proseguirà mentre i ricercatori valuteranno la distribuzione della lontra. Le autorità del parco chiedono inoltre ai visitatori di accendere fuochi solo nei luoghi designati, di non abbandonare rifiuti nei corsi d'acqua e di rispettare il divieto di introdurre animali domestici, che possono attaccare la fauna selvatica o trasmettere malattie.