I rinoceronti indiani risalgono oltre quota 4.000

La popolazione mondiale stimata di rinoceronti indiani ha raggiunto i 4.075 esemplari nel 2025, superando quota 4.000 dopo essere scesa sotto i 100 all'inizio del Novecento. La specie sopravvive in India e Nepal ed è tuttora classificata come vulnerabile, ma il suo lungo recupero spicca nel quadro delle sorti alterne delle cinque specie di rinoceronte del mondo. L'Assam ospita circa l'80% del totale. Nel Parco nazionale di Kaziranga sono stati censiti oltre 2.600 esemplari nel 2022, anche se in alcuni habitat, tra cui Kaziranga, non è stato effettuato un nuovo censimento per l'ultima stima globale.

Anche la protezione dal bracconaggio è nettamente migliorata. India e Nepal non hanno segnalato alcun caso noto di bracconaggio di rinoceronti nel 2025. Per l'Assam è stato soltanto il secondo anno senza bracconaggio dagli anni Settanta, dopo il 2022, e un cambiamento significativo rispetto alla metà degli anni Dieci del Duemila, quando in un solo anno furono uccisi quasi 30 rinoceronti. Le organizzazioni per la conservazione attribuiscono il risultato al potenziamento delle attività di intelligence, al coordinamento delle forze dell'ordine, ai pattugliamenti e alla sorveglianza, insieme al coinvolgimento delle comunità locali.

La prossima sfida riguarda l'habitat. Le piante invasive possono soppiantare le erbe autoctone di cui i rinoceronti hanno bisogno e ridurre gli spazi che possono utilizzare. Nel Parco nazionale di Manas, le squadre hanno ripulito 123 acri di praterie degradate con 5.600 ore di lavoro. I rinoceronti trasferiti o reintrodotti in natura nel parco hanno formato una popolazione in grado di riprodursi, e le femmine nate al suo interno hanno dato alla luce piccoli. Praterie sane e habitat connessi contribuiranno a determinare se il recupero complessivo sarà duraturo.