In Giappone i cerotti cardiaci da cellule staminali entrano nelle cure coperte dall'assicurazione pubblica

Una donna con grave insufficienza cardiaca ha ricevuto il primo trapianto in Giappone, coperto dall'assicurazione sanitaria pubblica, di lamine di tessuto muscolare cardiaco coltivate da cellule staminali. Il trattamento passa così dalle sperimentazioni cliniche alla pratica assistenziale grazie a un'approvazione condizionata.

La paziente, di età compresa tra 50 e 59 anni, era in condizioni stabili dopo l'intervento eseguito all'Osaka Keisatsu Hospital il 29 settembre. Resta da vedere se il trattamento migliorerà la sua funzionalità cardiaca.

Chiamate RiHeart, le lamine contengono cellule muscolari cardiache coltivate a partire da cellule staminali pluripotenti indotte, o cellule iPS. Si tratta di cellule mature riprogrammate per svilupparsi in molti tipi cellulari diversi. Applicate sulla superficie del cuore, le lamine sono concepite per favorire la formazione di nuovi vasi sanguigni e migliorare la funzionalità cardiaca. Il trattamento è destinato ai casi di grave insufficienza cardiaca causata da un ridotto afflusso di sangue, quando le terapie esistenti non hanno dato benefici sufficienti.

Secondo il ministero della Salute giapponese, in una sperimentazione su otto pazienti tutti hanno registrato un'attenuazione dei sintomi. Le prove restano però limitate. Cuorips, l'azienda che ha sviluppato il trattamento, deve raccogliere ulteriori dati sull'efficacia e sulla sicurezza entro il 2033 per ottenere l'approvazione definitiva; è previsto il trattamento di 75 pazienti.

La copertura assicurativa pubblica è iniziata il 1° settembre. RiHeart costa 53,2 milioni di yen per paziente, ma il sistema giapponese per le spese mediche elevate pone un tetto agli importi a carico dei pazienti.