Crescono bene i primi castori nati in libertà nel Norfolk dopo oltre 500 anni

Due piccoli di castoro stanno crescendo in libertà nella riserva naturale di Pensthorpe, vicino a Fakenham: sono le prime nascite conosciute della specie allo stato selvatico nel Norfolk da oltre 500 anni. Le riprese delle fototrappole hanno confermato che i piccoli vivono con una coppia già insediata in una zona appartata delle aree umide della riserva.

La scoperta segue l'arrivo, lo scorso anno, di quello che il personale aveva inizialmente ritenuto un castoro solitario. Riprese successive hanno rivelato un secondo adulto e una grande tana lungo il fiume Wensum. L'origine di entrambi gli adulti resta sconosciuta e Pensthorpe afferma di non averli rilasciati.

Secoli fa, la caccia portò i castori all'estinzione in Gran Bretagna, ma le reintroduzioni autorizzate e le popolazioni che vivono in libertà hanno iniziato a riportare questa specie autoctona in alcune parti dell'Inghilterra. Il monitoraggio iniziale a Pensthorpe indica che gli animali stanno già modificando l'ambiente circostante intervenendo selettivamente sugli alberi, aprendo la copertura arborea e portando alla luce zone di sabbia e ghiaia. Questi cambiamenti possono apportare più luce e varietà agli habitat delle zone umide.

La famiglia viene monitorata a distanza e la sua posizione esatta non viene divulgata per ridurre al minimo il disturbo. La riserva sta inoltre collaborando con Natural England, specialisti della conservazione e gestori dei terreni vicini a un piano di più lungo periodo. Una delle sfide future sarà garantire un patrimonio genetico sufficientemente ampio, affinché i castori possano insediare una popolazione vitale nel sistema fluviale.