Apre in Oregon un sito di prova per l'energia del moto ondoso collegato alla rete elettrica degli Stati Uniti continentali

Un'importante infrastruttura di ricerca per l'energia marina è ora disponibile al largo dell'Oregon. PacWave South è il primo grande sito negli Stati Uniti continentali dove gli sviluppatori possono testare dispositivi per l'energia del moto ondoso in scala reale in mare aperto e immettere l'elettricità prodotta nella rete locale.

Realizzata dall'Università statale dell'Oregon, la struttura dispone già delle autorizzazioni per diversi tipi di convertitori di energia del moto ondoso. Tra questi figurano assorbitori puntuali simili a boe, dispositivi che sfruttano le onde per spingere aria attraverso turbine e lunghe strutture galleggianti che generano energia flettendosi. Cavi sottomarini collegano l'area di prova al largo alla terraferma.

Questa infrastruttura condivisa potrebbe attenuare un ostacolo di lunga data per gli sviluppatori di energia marina: i tempi e i costi necessari per ottenere autorizzazioni e organizzare autonomamente prove connesse alla rete. Dal 2016, il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha investito quasi 150 milioni di dollari nella scelta del sito e nella costruzione della struttura. Dopo una valutazione federale, il progetto ha ricevuto l'autorizzazione a proseguire e ha completato il collegamento alla rete quest'estate.

L'apertura rappresenta una tappa importante per la sperimentazione, non ancora per la produzione di elettricità. Nessun dispositivo energetico è arrivato e gli sviluppatori hanno subito ritardi nei finanziamenti federali, perciò il sito non ha generato energia. Tuttavia, apre la strada alla valutazione di una fonte energetica emergente priva di emissioni di carbonio, il cui potenziale complessivo negli Stati Uniti è considerevole secondo le stime federali.