Rara falena riscoperta nel Northumberland dopo oltre 70 anni

Una delle falene più rare d’Inghilterra conta ora una seconda popolazione nota nel paese, dopo che i conservazionisti hanno riscoperto una colonia della specie nota come dark bordered beauty nella tenuta di Wallington, nel Northumberland. La specie, di colore giallo limone con bordi castani, non era stata segnalata in quel luogo dal 1952.

La scoperta attenua le preoccupazioni legate alla sua dipendenza da Strensall Common, nello Yorkshire, per decenni l’unico sito inglese noto a ospitarla. Quella popolazione è diminuita in un contesto di pressioni climatiche e incendi. I bruchi della dark bordered beauty si nutrono soltanto di pioppo tremulo e salice strisciante, il che rende particolarmente specifici i requisiti di un habitat adatto.

A Wallington, anni di collaborazione tra il National Trust e l’affittuaria agricola Fiona Goodfellow hanno favorito una gestione dei terreni rispettosa della natura, permettendo alle piante di cui si nutre la falena e ai fiori selvatici di prosperare. Dave Wainwright di Butterfly Conservation, che nel 2004 aveva cercato invano la specie nella tenuta, ha trovato una falena nel giro di pochi minuti al suo ritorno con alcuni colleghi.

L’habitat è diverso da quello di Strensall: ciò mette in discussione le precedenti ipotesi sulle condizioni necessarie alla specie e suggerisce che possano esistere altre colonie finora sfuggite alle osservazioni. I conservazionisti intendono studiare attentamente il sito prima di apportare modifiche importanti, mentre il National Trust spera di ampliare in futuro l’habitat potenziale.