Celle solari ricaricano batterie a 10 metri sotto il mare

Pannelli solari progettati appositamente hanno ricaricato batterie a 10 metri sotto la superficie del Mar Cinese Meridionale, dimostrando che anche la debole luce subacquea può fornire elettricità utilizzabile.

Un gruppo guidato dall’Università dello Yunnan, in Cina, ha montato i pannelli su un piccolo robot subacqueo per condurre prove vicino all’isola di Weizhou. Durante un test di due ore a quella profondità, i moduli hanno raccolto 324 milliwattora di energia, sufficienti ad alimentare un LED da un watt per circa 20 minuti.

La chiave è stata progettare le celle in funzione della luce disponibile sotto le onde. L’acqua marina assorbe gran parte della componente rossa della luce solare, lasciando a questa profondità soprattutto luce blu-verde. I ricercatori hanno utilizzato un materiale cristallino chiamato perovskite, adattato per catturare le lunghezze d’onda rimanenti. Con un’illuminazione di laboratorio concepita per simulare le condizioni a 10 metri di profondità, piccole celle hanno convertito in elettricità quasi il 35% della luce disponibile. Questo dato misura l’efficienza con cui hanno utilizzato la luce, non un aumento della luce solare che le raggiungeva.

I risultati, pubblicati su Joule, indicano una possibile fonte di energia per sensori, telecamere e apparecchiature di comunicazione subacquei. Le prove in mare, però, sono state brevi e non dimostrano la capacità di funzionare per anni. Restano da accertare l’affidabilità a lungo termine in condizioni marine variabili e la capacità di offrire prestazioni utili a profondità maggiori.