Starship raggiunge l’orbita per la prima volta e rilascia 26 satelliti

Starship di SpaceX ha raggiunto per la prima volta l’orbita terrestre il 28 settembre, rilasciando 26 satelliti Starlink di nuova generazione per la connessione internet durante un volo senza equipaggio partito dal Texas.

Si è trattato del 14º lancio di Starship dall’inizio dei test nel 2023. Nessuno dei voli precedenti era arrivato a entrare in orbita. Questa volta, il veicolo spaziale ha raggiunto un’altitudine di 275 chilometri e ha rilasciato i satelliti circa 30 minuti dopo il lancio. L’amministratore delegato di SpaceX, Elon Musk, ha dichiarato che tutti e 26 funzionavano normalmente.

Il volo non ha raggiunto tutti i suoi obiettivi. Un motore si è spento prima del previsto, spingendo SpaceX a ridurre la durata della missione da circa 10 ore a tre. Starship è rientrata nell’atmosfera ed è ammarata nel Pacifico, vicino alle Hawaii. Secondo quanto riportato da AFP, si è poi ribaltata, è affondata ed è esplosa.

Nonostante questi inconvenienti, la missione ha dimostrato che Starship è in grado di portare satelliti in orbita mentre prosegue lo sviluppo della sua configurazione definitiva. Rappresenta inoltre un progresso per un veicolo spaziale preso in considerazione come lander lunare per il programma internazionale Artemis, al quale partecipa anche il Giappone. Nel 2027 è previsto un test di attracco in orbita tra Starship e un altro veicolo spaziale, in vista dell’obiettivo degli Stati Uniti di far atterrare astronauti sulla Luna nel 2028.