Taiwan lega il brevetto sull’arancia di Nanzhuang alla condivisione dei benefici con i Saisiyat

Oltre 5.000 alberi di arancio di Nanzhuang sono stati ripiantati nella contea taiwanese di Miaoli, dove questo agrume endemico si era ridotto a meno di cinque esemplari selvatici. Il 9 settembre, l’Agenzia di Taiwan per le foreste e la conservazione della natura e una cooperativa Saisiyat hanno inoltre firmato una lettera d’intenti per concedere in licenza un brevetto relativo a prodotti ricavati dal frutto. L’agenzia lo descrive come il primo caso a Taiwan di tutela brevettuale riguardante una coltura delle popolazioni indigene e i prodotti derivati.

Il lavoro di recupero è iniziato nel 2019, sulla base della gestione condivisa delle foreste tra l’agenzia e la comunità Saisiyat di Nanzhuang. Sono stati raccolti semi, coltivate piantine e reintrodotti alberi nella loro zona d’origine. La specie, minacciata dallo sviluppo delle aree pedemontane e a lungo considerata di scarso valore economico, è classificata dalla IUCN come in pericolo critico di estinzione. Il recupero resta graduale: meno della metà degli alberi piantati produce frutti con regolarità e le piantine impiegano circa cinque o sei anni per fruttificare.

Per i Saisiyat, l’albero è una pianta tradizionalmente utilizzata a scopo alimentare e per la salute, il cui nome significa «cibo preparato dalla madre». Il frutto veniva mangiato, utilizzato nei rituali ed essiccato e ridotto in polvere contro il raffreddore o altri disturbi. Dopo aver ottenuto il consenso della comunità, l’agenzia ha brevettato i risultati di una ricerca sull’arancia di Nanzhuang lavorata e su un suo potenziale impiego per le vie respiratorie, avviando poi la concessione della licenza alla comunità d’origine affinché i futuri benefici commerciali possano essere condivisi. La ricerca sugli animali ha rilevato una riduzione degli indicatori di infiammazione polmonare, ma ciò non dimostra l’efficacia di un trattamento nell’uomo né costituisce l’approvazione di un farmaco.