La Tasmania avvia le vaccinazioni contro l’influenza aviaria per pappagalli in pericolo critico di estinzione

La Tasmania ha iniziato a vaccinare contro l’influenza aviaria H5 i pappagalli dal ventre arancione in cattività, aggiungendo un nuovo livello di protezione per uno degli uccelli più rari dell’Australia prima della stagione riproduttiva estiva.

Il programma a fasi dovrebbe coinvolgere circa 350 pappagalli in una struttura di allevamento per la conservazione fuori Hobart. Ciascuno dovrebbe ricevere due dosi entro febbraio. Un primo gruppo di un massimo di 50 uccelli sarà monitorato attentamente, anche per verificare eventuali effetti sulla fertilità, prima che i responsabili decidano come procedere con gli altri. Non si prevedono effetti avversi, ma i ricercatori affermano che le conoscenze sull’H5 nei pappagalli australiani sono limitate.

Alcuni giovani esemplari vaccinati sono destinati al rilascio annuale nella Tasmania sud-occidentale, dove potranno rafforzare una popolazione selvatica stimata in meno di 100 individui. Nel 2016 questa popolazione era scesa ad appena 17 uccelli. La specie si riproduce in Tasmania e migra verso le zone costiere del Victoria e dell’Australia Meridionale per l’inverno, mentre la perdita di diversità genetica potrebbe renderla particolarmente vulnerabile alle malattie.

L’intervento è diventato urgente con il diffondersi dei rilevamenti di H5 in tutta la Tasmania, compreso un caso in una sterna vicino alla struttura di allevamento. Le autorità affermano che nello Stato non sono state segnalate morie di massa di uccelli né rilevamenti del virus nel settore avicolo. Continuano a chiedere al pubblico di evitare gli uccelli malati o morti e di segnalare gli avvistamenti, che hanno contribuito a monitorare il virus.