Il rumore rosa sincronizzato amplifica le onde del liquido cerebrospinale durante il sonno

I ricercatori del MIT hanno trovato un modo per amplificare le onde del liquido cerebrospinale nel cervello durante il sonno utilizzando brevi e delicati impulsi di rumore rosa sincronizzati con precisione. Il risultato offre un nuovo strumento sperimentale per studiare i processi che trasportano nutrienti e prodotti di scarto attraverso il cervello.

Nello studio, pubblicato su Science Translational Medicine, 14 adulti sani hanno dormito all’interno di uno scanner per la risonanza magnetica mentre l’elettroencefalografia registrava la loro attività cerebrale. Il gruppo ha sviluppato un sistema che eliminava le interferenze della risonanza magnetica dai segnali elettrici in meno di 100 millisecondi. Un algoritmo prevedeva poi i picchi delle onde cerebrali lente, consentendo ai ricercatori di erogare impulsi sonori di 50 millisecondi al momento giusto.

Il rumore rosa, un fruscio equilibrato simile a una pioggia costante o a una cascata lontana, era troppo lieve per svegliare i partecipanti. Tuttavia, aumentava l’ampiezza sia delle loro onde elettriche lente sia delle successive onde del liquido cerebrospinale. Le immagini cerebrali hanno inoltre collegato le onde lente a variazioni delle dimensioni dei vasi sanguigni che contribuiscono a generare il movimento del liquido.

Queste onde lente si verificano durante il sonno non-REM e raggiungono la massima intensità nelle sue fasi più profonde. I ricercatori sperano ora di verificare se il potenziamento delle onde del liquido possa migliorare il sonno o favorire l’eliminazione dei prodotti di scarto. Il piccolo studio non ha misurato la rimozione di beta-amiloide o tau, non ha migliorato la memoria e non ha coinvolto persone con Alzheimer: il metodo resta quindi uno strumento di ricerca, non un trattamento.