Scoperte due nuove specie di ragni di mare al largo della costa pacifica canadese

Due specie di ragni di mare finora sconosciute sono state identificate al largo della Columbia Britannica, in Canada, rivelando nuovi dettagli sulle minuscole forme di vita marina lungo la costa del Pacifico. Gli animali, lunghi circa un centimetro, sono innocui per le persone.

I ricercatori dell’Università della Columbia Britannica hanno raccolto esemplari durante immersioni effettuate tra settembre 2023 e agosto 2024, raggiungendo profondità di 18 metri nei pressi dell’isola di Quadra, di Vancouver, di Bamfield e di Victoria. Hanno confrontato dettagli minuti della struttura corporea degli animali e dati genetici con quelli di specie note, per stabilire che due erano nuove per la scienza.

Una, Callipallene pilosuspedes, ha occhi rossi e sottili spine che ricoprono la parte inferiore delle zampe, da cui il riferimento del nome ai «piedi pelosi». L’altra, Tanystylum kiixin, prende il nome dal sito di un antico villaggio indigeno vicino al luogo in cui sono stati raccolti gli esemplari. Entrambe sono state trovate sugli idroidi, di cui si nutrono: animali marini fissi che i ricercatori paragonano a meduse ancorate.

I ragni di mare sono parenti dei ragni terrestri, ma si sono evoluti molto prima di loro e hanno sempre vissuto nell’oceano. Piccoli e facili da trascurare, restano poco studiati nella regione.

Documentandoli, il gruppo ha creato una base più solida per la ricerca futura, anche per indagare come il cambiamento climatico influisca su questi animali poco conosciuti.