Confermati due pianeti: un possibile mondo di lava e uno nella zona abitabile

Gli astronomi hanno confermato che due segnali rilevati inizialmente dal satellite TESS della NASA corrispondono a pianeti in orbita attorno alla stessa nana rossa, a circa 337 anni luce dalla Terra. Le osservazioni successive effettuate con telescopi a Tenerife e alle Hawaii hanno contribuito a escludere spiegazioni alternative, come stelle binarie a eclisse e nane brune.

Il pianeta interno, TOI-1752 b, completa un’orbita in meno di un giorno terrestre ed è esposto a un’intensa radiazione. I ricercatori calcolano che il suo emisfero rivolto verso la stella potrebbe raggiungere temperature sufficienti a mantenere la roccia allo stato fuso, rendendolo un possibile mondo di lava. Il materiale rilasciato dalla superficie potrebbe inoltre formare un’atmosfera secondaria.

Il suo compagno, TOI-1752 c, ha dimensioni comprese tra quelle della Terra e di Nettuno e si trova nella «zona abitabile ottimistica» della stella, dove l’acqua liquida potrebbe persistere in determinate condizioni atmosferiche. Riceve una quantità di radiazione stellare simile a quella della Terra e ha una temperatura di equilibrio stimata di circa 20 gradi Celsius. Queste proprietà non dimostrano che possieda acqua, un’atmosfera adatta o forme di vita.

I risultati, pubblicati su Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, rendono il pianeta esterno un candidato interessante per futuri studi atmosferici. I ricercatori suggeriscono che strumenti come il James Webb Space Telescope potrebbero rivelare maggiori dettagli sulla sua composizione e sulle sue condizioni.