生徒532人の試験で、教育用ゲームが10代の抑うつ症状を軽減

コネティカット州で16～19歳の高校生532人を対象に実施された臨床試験で、教育用ビデオゲームによる抑うつ症状の持続的な改善が認められた。研究チームは269人をPlaySmartを使う群に、263人を治療的な内容を含まないゲームを使う実対照群に割り当てた。PlaySmart群は、自分で進めるプログラムを週1時間、6週間利用した。

12カ月後の追跡調査では、PlaySmartに割り当てられた参加者に、標準的な質問票PHQ-8で測定した抑うつ症状スコアの有意な低下が見られた。心理面の専門的支援を求める意欲も高まった。研究チームによると、効果は性別、民族、学年、食料の安定的な確保が難しい状況の有無、家族の依存症歴にかかわらず一貫していた。

ゲームでは、生徒が分岐するシナリオを体験しながら、うつ病の兆候の可能性に気づいたり、危機に際して大人に相談するかを判断したり、選択を巻き戻してより健全な別の対応を探ったりできる。教室に臨床の専門家を配置する必要がないため、学校が導入しやすい可能性がある。ただし、結果は一つの州で得られたものであり、他の地域でもどの程度有効かを確認するには、より広範な研究が必要となる。